N+ Way of the Ninja: semplicemente difficile

N+ (o N Plus, come preferite) è un gioco semplice. Talmente semplice che vi stupirete di quanto possiate divertirvi usando un solo tasto. E subito la memoria va a lode runner e a tutti i vecchi giochi che erano tutto gameplay e niente grafica.

Si perchè, guidare un Ninja minuscolo all'interno di centinaia di livelli diversi, alla ricerca di monete d'oro è più semplice a dirsi che a farsi. E per fortuna aggiungo io. Perchè ogni livello rappresenta una nuova sfida, contro il punteggio e contro le numerose insidie disseminate per gli stage. Niente storia (come in un film porno diciamo...), un vero guerriero ninja non ha bisogno di una storia per essere il protagonista di un platform / puzzle game di qualità.

Ma prima un po' di storia. N+ Way of the Ninja (il + nel nome l'ha guadagnato solo in un secondo momento), nasce nel 2004 come flash game gratuito. Tutt'ora potete scaricare gratuitamente la versione per mac, per PC e per Linux dal sito ufficiale.

Quest'anno però nientepopòdimenoche Atari ha pubblicato lo splendido gingillo digitale di tanti pomeriggi in parecchie versioni: una nextgen, ovvero quella scaricabile da Xbox Live Arcade, e due portatili (PSP e DS).

In queasta sede ci soffermeremo su quella per Nintendo DS.

Damn, I'm lookin' 8Bit good:

Giusto perchè prima il dovere e poi il piacere, parliamo prima della grafica. Pixellosa, minimalista. Quasi da Game&Watch diciamo. Però le animazioni sono curatenei minimi dettagli. Si perchè la peculiarità del gioco è proprio la fisica che muove il personaggio principale. Quindi abbiamo detto, grafica scarna e ora passiamo oltre (su xbox invece la benda svolazzante del nero guerriero è fatta bene devo dire).

Passiamo alla giocabilità che è il vero punto di forza di questo piccolo capolavoro imperdibile per ogni amante dei platform,

La via del vero ninja è davvero tortuosa:

Scopo del gioco è completare ogni quadro (visto che la grafica è old school usiamo una terminologia che si adatti all'occasione, del tipo: "quanti quadri fai con un gettone solo?"), attivando un interruttore che farà aprire la porta che conduce  al livello successivo. Per incrementare l'high score e sbloccare i materiali bonus, ogni livello è disseminato di monete. C'è da dire che nella maggior parte dei casi, raccolgiere tutti i dobloni, fa deviare non di poco dalla via principale aumentando sensibilmente la possibilità di lasciarci le penne. Un lavoro per veri hardcore gamer del platform.

La cosa che davvero stupisce...

...è proprio quanto ogni salto (l'unica arma a disposizione nel nostro arsenale di ninja) sia curato nei minimi dettagli. Nei primi livelli sarà la scia di monete disseminate per il quadro a mostrare la via da seguire e la parabola da disegnare con i nostri balzi, in seguito massima libertà all'immaginazione.

Non capiterà di rado di doversi librare per tutta la larghezza e lunghezza dello schermo in cerca di una piattaforma o di un appiglio, rischiando di spitasciarsi misermanete al suolo. Per evitare l'impatto basta scivolare sui muri (come in new super mario bros) o atterrare in prossimità di un declivio.

Il tutto cercando di evitare i nemici disseminati per ogni livello: missili a ricerca calorica, robot sentinella, raggi laser e soprattutto, quelle dannate bombe rosse che ci fanno esplodere in mille pezzi facendo rimbalzare per tutto lo schermo i nostri brandelli. Riuscire ad evitarle, nei livelli finali, diventa davvero un osso duro. I salti devono essere calibrati al millimetro e l'atterraggio non ammette alcun errore, nemmeno minimo.

Nelle situazioni più concitate, torna davvero utile il secondo monitor del ds (ricordo che il touch è inutile in questo gioco)che ci propone la mappa intera del livello, mente nel primo (potete switcharli) c'è una visuale zoomata, utile per i lavori di fino,

Insomma, per un vero amante dei platform, giocare a N+ è come per un amante degli sparatutto avere un gioco in cui ci sono solo boss di fine livello. Sempre in tensione, finchè non si passa al livello successivo.

Inoltre per i più sgamati c'è anche un editor (a differenza della versione xbox live arcade in cui manca) con il quale creare i prorpi livelli per scambiarli con la communty. E ovviamente non manca nemmeno il multyplayer. N+ è un gioco perfetto per una console portatile come al DS, anche perchè i livelli sono quasi dei piccoli puzzle game, da affrontare nell'ordine che si preferisce e quindi adatti a un utilizzo mordi e fuggi.

Insomma consigliato agli amanti dei platform, ma anche a tutti gli altri, perchè N+ è senza dubbio un gioco da 9+!